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ウブド・モンキーフォレストの門をくぐった瞬間、私はまるで別世界に入ったような感覚に襲われました。幹線道路の車の音は突然消え、代わりに木々の間から鳥のさえずりと猿の鳴き声が響き渡っていました。涼しい空気と、熱帯雨林特有の湿った土の香りが混ざり合い、自然と深く息を吸い込みました。まるで自然が歓迎の挨拶をくれているようでした。さらに奥へ進む前に、私は一瞬立ち止まりました。入口には案内板があり、猿にむやみに餌を与えないこと、小さな物はバッグにしまっておくこと、そして突然近づいてきた猿には落ち着いて対応すること等、主なルールが説明されていました。心の中では少しドキドキしていましたが、同時に好奇心も湧いていました。石畳の小道への最初の一歩は、まるでタイムトラベルのような感覚でした。古いガジュマルの木が高くそびえ立ち、根が垂れ下がってまるで自然のカーテンのようで、太陽の光が葉の隙間から差し込み、神秘的な雰囲気を醸し出していました。時折、苔に覆われた伝統的な彫像が、何百年も前からこの場所を見守っているかのように静かに立っているのが見えます。

間もなく、一団の長い尾を持つ猿が木々の陰から現れました。道端でくつろいでいる者、地面から食べ物を探している者、木の枝にぶら下がっている者もいます。小さな猿の一匹が私に近づき、好奇心に満ちた丸い目でじっと見つめてきました。私は落ち着こうと努め、先ほどのルールを思い出しながら、ゆっくりと歩みを進めました。不思議なことに、怖がるどころか、むしろ歓迎されているような気がしました。人間と自然の間に、言葉のない交流があるかのようでした。深く進むほど、モンキーフォレストが単なる観光地ではないと実感し、この森はウブドの人々にとって聖域であり、寺院や儀式の場として大切にされている場所なのだと感じました。モンキーフォーレストのの中にあるパダンテガル・ダレム・アグン寺院に到着した時、突然静寂が包み込みました。その壮麗な寺院は森の真ん中に優雅に佇み、バリ特有の彫刻と各隅に守護像が配されています。私は一瞬立ち止まり、頭を垂れて、この圧倒的なエネルギーを感じ取り、バリの人々が自然や精神性に対して抱く敬意を肌で感じ取ることができたような気がしました。

一方で、面白い瞬間もありました。ある時、いたずら好きな猿が観光客のバッグから飲み物のボトルを盗むのを目撃しました。場は一気に騒然となり、皆が笑いながらも慌てふためいていました。その猿は平然とボトルの蓋を開け、まるで普段から容器から飲むことに慣れた人間のように中身を一気に飲み干したのです。私自身、突然肩に飛び乗ってきた猿に眼鏡を落としかけ、思わずびっくり！幸い、彼は私のカバンの中身を確認するとすぐに去っていきました。それから私は小さな川の上に架かる木製の橋を歩いて進みました。水は澄み切って流れ、そのせせらぎの音は猿の鳴き声と風のざわめきと混ざり合い、橋からは森の景色が息をのむほど美しく、巨大な木の根が水面に垂れ下がり、岩肌は苔に覆われ、猿たちが枝から枝へと軽やかに跳び移っていいました。その瞬間はまるで冒険映画のワンシーンにいるようでした。

ビーチやビーチクラブ、賑わいに満ちたバリ観光の喧騒の中、モンキーフォレストは一味違う体験を与えてくれます。この場所は調和を教えてくれる——人間と動物、そして自然が共存できる場所。ここでは、日々の忙しさで忘れがちな自然とのつながりを、再び感じることができるのです。

約2時間森を探索した後、ついに出口へ向かいました。複雑な感情が入り混じっていた——喜び、驚き、そして安らぎ。喜びは、あまり語られることのないバリのユニークな一面を見られたこと。驚きは、森の美しさと自由に歩き回る猿たちの魅力。そして安らぎは、探索中にずっと感じられたスピリチュアルな感覚があったからです。ウブド・モンキーフォレストは単なる観光地ではありません。。私にとってこの場所は、自然には常に物語があるという気づきを与えてくれる場所なのです。

 

モンキーフォレストに関する情報

•    ここには1,000頭以上の長尾猿が野生で生息しています。

•    この森には3つの主要な寺院、プラ・ダレム・アグン・パダンテガル寺院、プラ・ベジ寺院、プラ・プラジャパティ寺院があります。

•    数百年の樹齢を持つ大木が数多くあり、聖なる木とされるガジュマルやプレの木も含まれます。

 

モンキーフォレストへ訪問してみたい方への実用情報

チケット料金

•    大人：80,000ルピア – 100,000ルピア

•    子供（3～12歳）：60,000ルピア – 80,000ルピア

この料金には、森林エリア、寺院、およびその内部の公共施設への完全なアクセスが含まれています。

 

訪問時の注意点

•    食べ物を手や開いた袋に入れて持ち歩かないでください。

•    小さな物は安全に保管してください。猿は好奇心が強いからです。

•    猿が近づいても落ち着いてください。慌てないでください。

•    涼しく森の景色が美しい朝か夕方に訪れることをお勧めします。

•    歩きやすい服装と靴を着用してください。

•    寺院の区域を尊重してください。ここは単なる観光地ではなく、聖域です。

•    カメラを持参し、森の魔法のような雰囲気と楽しい瞬間を撮影しましょう。

 

まとめ

ウブド・モンキーフォレストを訪れることは、充実した体験であり、ユーモラスで、スリリングで、スピリチュアルでありながら、同時に心を落ち着かせるものです。いたずら好きなサルたちとの交流、神聖な寺院の静けさ、そして手つかずの森林の美しさ——これらすべてがひとつの旅に溶け合っています。この場所は、バリがビーチやナイトライフだけではないこと、人間と動物、そして自然との深い繋がりについて気づかせてくれました。もしウブドを訪れることがあれば、ぜひここにも足を運んでみてください。私のように、帰路には心が軽くなり、自然との距離が縮まり、決して忘れられない物語を胸に抱いて帰るかもしれません。

＜小山市 エマールグループ＞